Iowa é o 26º mais extenso em área total e o 31º mais populoso dos 50 estados dos EUA, com uma população de 3 190 369, de acordo com o censo de 2020. A capital do estado, a cidade mais populosa e a maior área metropolitana totalmente localizada dentro do estado é Des Moines. Uma parte da maior área metropolitana de Omaha, Nebraska, se estende por três condados do sudoeste de Iowa. Foi listado como um dos estados com menor taxa criminal dos EUA.
O percurso do Mormon Trail, trajeto seguido pelos Pioneiros Mórmones.Mapa que mostra o êxodo para oeste da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias entre 1846 e 1869. São mostradas porções do itinerário seguido pelo Batalhão mórmon e o percurso pelo Mormon Trail seguido por outros.
* Azul = Mormon Trail * Bolas vermelhas = Principais assentamentos da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias * Bolas azuis = outras localidades
O movimento dos Pioneiros Mórmones iniciou-se em 1846 quando, face a conflitos com os vizinhos, Young decide abandonar Nauvoo e estabelecer uma nova casa para a IJSUD na Great Basin (a Grande Bacia). Nesse ano os seguidores de Young, cerca de 14000 pessoas, atravessaram o Iowa. Ao longo do caminho, alguns foram ficando para estabelecer assentamentos e cultivar os campos para os sucessivos imigrantes. Durante o inverno de 1846–47, os imigrantes estiveram no Iowa, nos estados adjacentes e no território não organizado que se tornaria o Nebraska (Território do Nebraska), com o maior grupo a habitar os Winter Quarters no Nebraska. Na primavera de 1847, Young foi com um grupo avançado para o Salt Lake Valley, que na época era situado além dos limites dos Estados Unidos e que seria sucedido pelo atual estado do Utah. Durante os primeiros anos, os imigrantes eram principalmente procedentes de Nauvoo, que seguiram Young para o Utah. Depois, os imigrantes incluíam também convertidos das Ilhas Britânicas e de vários sítios da Europa.
O percurso foi usado durante mais de 20 anos, até ao termo da construção do First Transcontinental Railroad em 1869. Entre vários, encontravam-se neste caminho os Pioneiros Mórmones de carroça de mão no período 1856–1860. Dois destes grupos que traziam os seus bens em carroças puxadas à mão, guiados por James G. Willie e Edward Martin, foram vitimados por tempestades de neve no atual estado do Wyoming.
Os nativos americanos nos Estados Unidos residiram no que hoje é Iowa por milhares de anos. A história escrita de Iowa começa com os relatos proto-históricos dos nativos americanos por exploradores como Marquette e Joliet na década de 1680. Até o início do século XIX Iowa foi ocupada exclusivamente por nativos americanos e alguns comerciantes europeus, com controle político frouxo pela França e Espanha.
Iowa tornou-se parte dos Estados Unidos da América após a compra da Louisiana em 1803, mas o controle incontestado dos Estados Unidos sobre o que hoje é Iowa ocorreu apenas após a Guerra de 1812 e depois que uma série de tratados eliminou as reivindicações indianas sobre o estado. Começando na década de 1830, os assentamentos euro-americanos apareceram no Território de Iowa, o estado dos Estados Unidos foi adquirido em 1846 e, em 1860, quase todo o estado foi colonizado e cultivado por euro-americanos. A agricultura de fronteira de subsistência foi substituída pela agricultura de commodities após a construção de redes ferroviárias nas décadas de 1850 e 1860. Iowa contribuiu com um número desproporcional de rapazes para lutar na Guerra Civil Americana. Depois disso, eles voltaram para ajudar a transformar Iowa em uma potência agrícola, fornecendo alimentos para o resto da nação.
A industrialização da agricultura e o surgimento de mercados de matérias primas centralizados no final dos séculos XIX e XX levaram a uma mudança para fazendas maiores e ao declínio da pequena agricultura familiar; isso foi exacerbado durante a Grande Depressão. A produção industrial tornou-se uma parte maior da economia durante a Segunda Guerra Mundial e o boom econômico do pós-guerra. Nas décadas de 1970 e 1980, uma série de choques econômicos, incluindo a crise do petróleo, a crise agrícola dos anos 1980 e a recessão do início dos anos 1980, levou ao colapso dos preços das matérias primas, ao declínio da população rural e do estado e à fuga rural. A economia de Iowa se recuperou na década de 1990, emergindo como uma economia mista moderna dominada pela indústria, comércio e finanças, na qual a agricultura é um componente comparativamente pequeno.
Richard Thomas Tom Harkin mais conhecido como Tom Harkin(Cumming, Iowa, 19 de novembro de 1939) é um político estadunidense, que foi senador pelo estado de Iowa. É membro do Partido Democrata. Eleito pela primeira vez para o Senado em 1984, Harkin foi candidato à nomeação presidencial do seu partido em 1992. Foi presidente do Comitê do Senado sobre Saúde, Educação, Trabalho e Pensões. Serviu na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos entre 1975 e 1985. Ele abandonou a vida pública em 2015.
A primeira escola de Iowa, uma escola privada, foi fundada em 1830, quando este ainda fazia parte do Território de Michigan, no que é atualmente Condado de Lee. O governo do Território do Michigan aprovou em 1820 verbas para a construção das primeiras escolas públicas do Iowa. Em 1858, já como Estado, o governo de Iowa aprovou a criação de um sistema de educação pública, em 1858, composto inteiramente por escolas de ensino fundamental. O sistema de escolas públicas de Iowa passou a incluir escolas de segundo grau em 1911. O Estado tornou compulsória atendência escolar em 1902.
Atualmente, todas as instituições educacionais em Iowa precisam seguir regras e padrões ditadas pelo Conselho Estadual de Educação de Iowa. Este conselho controla diretamente o sistema de escolas públicas do Estado, que está dividido em diferentes distritos escolares. O conselho é composto por nove membros escolhidos pelo governador, mais um diretor de educação, que preside o conselho, também escolhido pelo governador. O mandato dos membros do conselho é indeterminado, sendo que o governador tem o direito de substituir qualquer membro quando quiser. Cada cidade primária (city), diversas cidades secundárias (towns) e cada condado, é servida por um distrito escolar. Nas cidades, a responsabilidade de administração do sistema escolar público são dos distritos municipais, enquanto que em regiões menos densamente habitadas, esta responsabilidade é dos distritos escolares operando em todo o condado em geral. Iowa permite a operação de escolas charter - escolas públicas independentes, que não são administradas por distritos escolares, mas que dependem de verbas públicas para operarem. Atendimento escolar é compulsório para todas as crianças e adolescentes com mais de sete anos de idade, até a conclusão do segundo grau ou até os quinze anos de idade.
Em 1999, as escolas públicas de Iowa atenderam cerca de 497,3 mil estudantes, empregando aproximadamente 33,5 mil professores. Escolas privadas atenderam cerca de 49,6 mil estudantes, empregando aproximadamente 3,5 mil professores. O sistema de escolas públicas do Estado consumiu cerca de 3,111 bilhões de dólares, e o gasto das escolas públicas foi de aproximadamente 6,5 mil dólares por estudante. Cerca de 88% dos habitantes do Estado com mais de 25 anos de idade possuem um diploma de segundo grau.
A primeira biblioteca pública de Iowa foi fundada em 1853, em Fairfield. Atualmente, as bibliotecas públicas do Iowa movimentam anualmente cerca de 7,6 livros por habitante. A primeira instituição de educação superior de Iowa foi a Universidade de Iowa, cuja criação foi aprovada em 1847, e fundada em 1858, em Iowa City, que é atualmente a maior universidade do Estado. Atualmente, Iowa possui 62 instituições de educação superior, dos quais 18 são públicas e 44 são privadas.
Des Moines é principal centro de transportes de Iowa. É um importante centro rodoviário e ferroviário da região Centro-Oeste dos Estados Unidos, e possui o principal aeroporto do Estado, o Aeroporto Internacional de Des Moines. Em 2002, Iowa possuía 6 537 quilômetros de ferrovias. Em 2003, o Estado possuía 182 686 quilômetros de vias públicas, dos quais 1 259 quilômetros eram rodovias interestaduais, consideradas parte do sistema federal rodoviário dos Estados Unidos.
O primeiro jornal de Iowa, o Dubuque Visitor, foi publicado pela primeira vez em 1836, em Dubuque, sendo publicada até o ano seguinte. O jornal mais antigo do Estado ainda em operação, por sua vez, é o Hawk Eye, que foi publicado pela primeira vez em 1837, em Burlington, com o nome de Wisconsin Territorial Gazette and Burlington Advertiser. Atualmente, são publicados no Estado cerca de 370 jornais, dos quais 37 são diários. A primeira estação de rádio de Iowa foi fundada em 1919, em Iowa City. A primeira estação de televisão do Estado foi fundada em 1949, também em Iowa City. Atualmente, Iowa possui 208 estações de rádio - dos quais 84 são AM e 124 são FM - e 21 estações de televisão.
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