O Under Group, formado pelos americanos Robert Children (37 anos) e Robert Benson (30 anos) e os chineses Xin Chao (32 anos), Li Man (30 anos) e Mi Zhao (32 anos), todos empresários bem sucedidos no mercado global e amigos que são fanáticos por esportes. Em março, após colocar suas empresas dentro do grupo, resolveram investir na Europa também. Segundo o CEO do grupo, Xin Chao, o orçamento para gastar era de €1 bilhão, em diversas áreas, principalmente na esportiva. Redes de saúde, varejo e diversos foram compradas, principalmente na Itália, na Espanha e na Croácia. No futebol, só em 2016 foram comprados o Hellas Verona (€30 milhões), Parma (€10 milhões) e Casale (€1.2 milhões), todos da Itália e o New York Cosmos, dos Estados Unidos (€25 milhões). Em janeiro de 2017, foi acertada a compra do Pune City, da Índia, por €15 milhões e do Le Havre, da França, por €12.5 milhões, totalizando €93.7 milhões. Alguns dias adentro de 2017, foi anunciada a compra da Escuderia de Fórmula 1 Manor, que vinha tendo indefinições sobre seu futuro, por €40 milhões. Após contratar pessoas capacitadas, acertou com o brasileiro Felipe Nasr, com o mexicano Esteban Gutiérrez e com o venezuelano Pastor Maldonado, este último, piloto de testes. A compra do ex-campeão mundial de voleibol masculino Volley Gonzaga Milano por míseros €1 milhão abriu espaço para o grupo no esporte e vários investimentos foram feitos, além de projetos de novos estádios, quadras, e a criação de uma equipe, possivelmente em um país de tradição menor no futebol, para assumir o protagonismo, como o Ludogorets, na Bulgária.
No dia 18 de maio de 2016, o conglomerado chinês Under Group acertou a compra do tradicional Hellas Verona, que foi rebaixado para a Serie B do Campeonato Italiano por €30 milhões. Logo no dia 28 de maio, o técnico Giuseppe Iachini e o diretor-esportivo Filippo Fusco foram contratados com a missão de levar o gialloblù de volta à elite. Após um mercado de transferências frenético, gastando €14.7 milhões, o novo presidente da equipe, o sócio americano do Under Group, Robert Benson afirmou que a equipe seria a mais bem paga e mais valiosa da competição, mas que os resultados teriam que vir no campo.
- Saídas
Prometendo montar uma equipe fortíssima, o Hellas Verona começou anunciando as baixas no elenco. Os goleiros Pierluigi Gollini (Aston Villa, €5 M), Ferdinando Coppola (Perugia, livre) e Richard Marcone (Trapani, fim do empréstimo); os zagueiros Matteo Bianchetti (Sampdoria, €2 M), Filip Helander (Bologna, empréstimo), Vangelis Moras (Bari, livre) e Samir (Udinese, fim do empréstimo); o lateral-direito Gilberto (Fiorentina, fim do empréstimo); os laterais-esquerdos Michelangelo Albertazzi e Samuel Souprayen (Brescia, envolvidos na troca por Coly); os volantes Artur Ionita (Cagliari, €4.5 M), Leandro Greco (Genoa, empréstimo), Federico Viviani (Bologna, empréstimo), Luca Marrone (Juventus, fim do empréstimo), Dominik Furman (Toulouse, fim do empréstimo) e Urby Emanuelson (Sheffield Wednedsay, livre); o meia Pawel Wszolek (Sampdoria, fim do empréstimo) e os atacantes Luca Toni (aposentadoria), Ante Rebic (Fiorentina, fim do empréstimo) e Mohamed Fares (Ternana, empréstimo) deixaram o clube, rendendo €11.5 milhões, e jogadores que estavam emprestados à outros clubes e deixaram Verona renderam €5.45 milhões, totalizando €16.95 milhões em vendas.
Na janela de inverno, o goleiro Enrico Vencato foi emprestado ao Vigasio, da Serie D, até o fim da temporada.
- Entradas
O técnico Giuseppe Iachini recebeu os goleiros Alfred Gomis (Torino, empréstimo) e Raffaele Di Gennaro (Internazionale, empréstimo); os zagueiros Giancarlo González (Palermo, €3 M), Ezequiel Muñoz (Genoa, €3 M + empréstimo de Leandro Greco), Martin Valjent (Ternana, €1.5 M + empréstimo de Mohamed Fares) e Eloge Yao (Internazionale, empréstimo); o lateral-direito Kevin Diks (Fiorentina, empréstimo); o lateral-esquerdo Racine Coly (Brescia, troca pelo passe de Michelangelo Albertazzi e Samuel Souprayen); os volantes Marco Fossati (Cagliari, empréstimo - €1 M), Lorenzo Crisetig e Godfred Donsah (ambos emprestados pelo Bologna, na negociação envolvendo a ida de Helander e Viviani para os bolonheses); os meias César Falletti (Ternana, €1.5 M + empréstimo de Mattia Valoti), Daniel Bessa (Internazionale, €1.2 M) e Ianis Hagi (Fiorentina, empréstimo) e os atacantes Felipe Avenatti (Ternana, €1.5 M + empréstimo de Pierluigi Cappelluzzo) e Marcello Trotta (Sassuolo, €2 M), totalizando €14.7 milhões, tendo saldo positivo de €2.25 milhões.
Na janela de inverno, o Hellas Verona pagou €1 M no volante Davide Di Gennaro, que sempre se destaca na Serie B, e estava nos últimos seis meses de contrato com o Cagliari, além do goleiro Luca Lezzerini, emprestado pela Fiorentina.
Valor de mercado: €44.75 M.
Valor de mercado: €47.65 M.
No dia 20 de dezembro de 2016, o Under Group anunciou a compra do New York Cosmos, tradicional clube americano onde Pelé e Beckenbauer já atuaram e que estava com muitas dívidas. Foram pagos €25 milhões aos antigos donos e a quitação das pendências. Os poucos jogadores que não saíram após o anúncio das dívidas foram mantidos pelos novos proprietários, que contrataram muitas caras novas. O técnico Enrico Chiesa, ex-atacante e que treinou a base do Sampdoria assinou até o fim do ano e como principal reforço, o meia chileno Pedro Morales, do Vancouver Whitecaps. Ainda chegaram os goleiros Kyle Reynish e Jon Kempin, o lateral-direito Oscar Sorto, os volantes Nick LaBrocca, Cole Missimo e Nathan Sturgis, os meias Zach Pfeffer e Bryan de la Fuente, todos americanos, além do zagueiro Pablo Fontanello, o volante Federico Bravo e o meia Lucas Ontivero, todos argentinos, e os atacantes Joffre Guerrón (ex-atacante do Cruzeiro, LDU Quito, Tigres e Atlético Paranaense, e que estava no Cruz Azul), Juan Pablo Pino (ex-Monaco, Galatasaray e Olympiacos, e que estava no Universitario do Peru), Marco Pappa (Colorado Rapids) e Álvaro Saborío, experiente atacante costarriquenho, que jogava pelo DC United, da MLS. Segundo alguns jornais americanos, a intenção dos novos donos é entrar na MLS em 2020.
- Valor de mercado: €10.25 milhões.